Данные, собранные компаниями, занимающимися разведкой нефтяных месторождений, были объединены для создания новой карты Мексиканского залива.
Дно Мексиканского залива является одним из наиболее интересных участков земной поверхности с точки зрения геологии. Специфическая история залива породила пейзаж, пестрящий куполами, выбоинами, каньонами, разломами и каналами все это можно увидеть в беспрецедентных деталях на новой карте с разрешением 1,4 миллиарда пикселей.
© BOEM
Эта потрясающая визуализация океанского дна у берегов Луизианы и Техаса была создана правительственным агентством Бюро управления океанической энергией (BOEM). Задача бюро управлять разведкой и разработкой морских минеральных и энергетических ресурсов США. Организация имеет доступ ко всем исследовательским данным, которые собираются частными компаниями.
Геологоразведочные компании используют трехмерную сейсмическую съемку для картирования интересующих их районов залива. Работа включает буксировку мощных подводных воздушных пушек за кораблем. Когда пушки стреляют, они создают звуковые волны, которые опускаются вниз и отражаются от морского дна. Линии подводных микрофонов, расположенных за кораблем, фиксируют, сколько времени требуется для отражения волн. Затем эти данные могут быть переведены в топографию.
Самая лучшая карта 90-х годов по качеству заметно уступает новой.
Своеобразная геология дна в основном связана с толстыми подстилающими слоями соли. Как полагают ученые, соль, вероятно, накапливалась в то время, когда Африка только начинала отделяться от Америки около 200 миллионов лет назад. На тот момент залив был отдельным бассейном, заполненным морской водой, которая позже испарилась, оставив после себя солончак. Затем, когда бассейн стал заливом, соль покрыли речные осадочные отложения.
Поскольку соль не уплотняется под весом вышележащих слоев, она оказывается менее плотной, чем осадок над ней. Кроме того, соль легко просачивается через преграды, может деформироваться и выдавливаться. В результате соли, пробивающиеся в верхние слои, формируют купола, гребни и разломы. Эти странные сложные конфигурации являются частью геологии, способствующей образованию нефтяных месторождений.
На старой карте с разрешением 27 000 квадратных футов на пиксель была видна лишь туманная схема этого причудливого пейзажа. Биологи нуждались в более подробном представлении района для оценки экологического ущерба после взрыва на нефтяной платформе Deepwater Horizon в 2010 году.
Бюро BOEM нашло способ сделать карту с высоким разрешением, объединив данные из нескольких трехмерных сейсмических исследований, которые проводили разведочные компании в этом районе. С согласия семи компаний карта была выпущена для общественности.