Астрономы нашли важные строительные блоки жизни в диске пыли и газа, окружающем новорожденные солнцеподобные звезды.
Молодая трехзвездная система IRAS 16293-2422 расположена примерно в 400 световых годах от Земли в созвездии Змееносца. Юные звезды этой системы имеют массу, схожую с массой Солнца, но находятся в ранней стадии формирования.
© ESO/Digitized Sky Survey 2/L. Calçada
Исследователи нашли сложную органическую молекулу под названием метилизоцианат рядом с этими звездами. Метилизоцианат входит в состав семьи органических молекул, вовлеченных в синтез пептидов и аминокислот, которые в форме протеинов являются биологической основой жизни, такой как мы ее знаем. Впервые молекулы, которые могут быть предшественниками жизни, обнаружены около солнцеподобных протозвезд, сообщает Европейская южная обсерватория.
Ранее астрономы нашли простую форму сахара в диске газа и пыли вокруг IRAS 16293-2422. Сахар под названием гликолевый альдегид связан с образованием РНК — одного из строительных блоков жизни.
Используя Атакамскую большую антенную решётку миллиметрового диапазона в Чили, астрономы нашли следы молекул метилизоцианата во внутренних регионах пыли и газа, окружающих каждую из звезд.
«Мы восхищены результатом, так как эти протозвезды очень похожи на наше Солнце в начале его жизни, а условия вокруг них хорошо бы подошли для формирования землеподобных планет, — говорят соавторы исследования Рафаэль Мартин-Доменек и Виктор М. Ривийя. — Находка предбиологических молекул — еще один кусочек пазла понимания того, как жизнь возникла на нашей планете».
Земля и другие планеты Солнечной системы развивались из материала, оставшегося после образования Солнца. Таким образом, изучение молодых солнцеподобных звезд, таких как IRAS 16293-2422, поможет астрономам узнать больше о ранних годах нашей Солнечной системы.
Также исследователи провели компьютерное химическое моделирование, чтобы понять происхождение молекул метилизоцианата. Модели показали, что молекулы, вероятно, сформировались на «ледяных частицах при очень холодных условиях, похожих на межзвездное пространство».