АМС НАСА MRO, как правило, одиноко движется по орбите Красной планеты, однако 5 июня ее небесный покой был нарушен. Зонд «увидел» своего «товарища» по исследованию Марса ровер «Кьюриосити», который в это время изучал каменистый и песчаный рельеф горы Шарп в кратере Гейл. У ученых есть основания полагать, что эта территория может быть высохшим в прошлом озером. Помимо этого, марсоход будет исследовать гряду гематита, которую ученые назвали Vera Rubin Ridge.
© NASA
«Кьюриосити» направляется к хребту, чтобы проанализировать породу, на которой с орбитальных снимков ученые заметили оксид железа. Ровер, наверное, не мог знать, что в это время за ним наблюдает камера HiRISE зонда MRO и в этом есть некая трагическая красота космических исследований. Камера MRO HiRISE использует всего несколько цветов красный, синий-зеленый, а также инфракрасный спектр для того, чтобы детализировать поверхность Марса. Именно поэтому цвет марсохода кажется голубым. Длина ровера примерно 2,7 м, ширина около 3,05 м. Снимок ниже марсоход сделал во время своей «прогулки», пока зонд наблюдал за ним сверху.
© NASA
В пресс-релизе НАСА сказано, что орбитальный аппарат может «видеть» ровер каждые три месяца, а снимки, которые он в это время делает, помогают ученым следить за окружающим ландшафтом и его изменениями миграцией дюн и эрозией. Они также помогают агентству убедиться, что марсоход движется правильным путем. Изучение горы Шарп поможет дать больше информации о ранней истории Марса. В слоях породы здесь «записана» история условия окружающей среды в разные ее периоды. Ровер уже получил доказательства, что когда-то в кратере была влажная среда и, возможно, в ней могла существовать микробная жизнь.