Динозавры царили на Земле благодаря высокой вулканической активности. Частые и сильные извержения привели к триасовому вымиранию, когда с лица Земли исчезла половина видов. Освободившиеся экологические ниши ловко заняли гигантские ящеры, и в юрский период пережили настоящий расцвет.
Этот вывод сделали ученые Оксфордского университета (Великобритания), замерив уровень ртути в магматических породах конца триасового начала юрского периодов. Выяснилось, подъем концентрации ртути, который говорит о скачке вулканической активности, соотносился с триасовым вымиранием.
© Jagoush | Shutterstock
Наша планета пережила пять крупнейших массовых вымираний. Самым масштабным было пермское вымирание (250 млн лет назад), убравшее с лица земли 90 % фауны. Самое недавнее мел-палеогеновое вымирание (66 млн лет назад) навсегда лишило нас динозавров.
Триасовое вымирание произошло на стыке триасового и юрского периодов. Вымершие предки млекопитающих и архозавры уступили место динозаврам, которые, не имея конкурентов, начали развиваться семимильными шагами.
Триасовое вымирание произошло на стыке триасового и юрского периодов. Вымершие предки млекопитающих и архозавры уступили место динозаврам, которые, не имея конкурентов, начали развиваться семимильными шагами.
Причины триасового вымирания предмет для споров среди ученых. Тогда однозначно произошло изменение климата, но вот чем оно было вызвано ударом астероида, нестабильностью уровня мирового океана или извержениями вулканов, неизвестно.
Сторонники вулканической версии аргументируют свою позицию тем, что триасовое вымирание произошло в одно время с образованием огромных базальтовых залежей Центрально-Атлантической магматической провинции. Слои базальта в отложениях чередуются с пластами горной породы, содержащей органический углерод.
Это значит, что на Земле периодически извергались вулканы, которые выбрасывали не только лаву, но и облака газа. Газовые выбросы содержали ртуть, которая сохранилась до наших дней в осадочных породах. Максимальное значение ртути попало в пласты горной породы на границе триасового и юрского период, когда вымирание шло полным ходом.
Ученые считают, что животных триасового периода погубила не непосредственно сама ртуть, а связанный с вулканической активностью рост CO2 в атмосфере. Повышенная концентрация углекислого газа привела к климатическим изменениям, которые животные не смогли вынести.