Околоземный астероид (3122) Флоренс пролетит мимо Земли 1 сентября на расстоянии около 7 млн км (18 дистанций между Землей и Луной). «Флоренс» — один из крупнейших околоземных астероидов, его диаметр по предварительным расчетам космического телескопа НАСА «Спитцер» и миссии NEOWISE составляет 4,4 км.
© NASA
По словам менеджера программы по исследованию околоземных космических объектов Лаборатории реактивного движения НАСА Пола Чодаса, хотя известно множество случаев, когда астероиды пролетали ближе от Земли, все они были меньшего размера. «Флоренс» — крупнейший астероид, который пролетит так близко, с начала работы программы НАСА по отслеживанию околоземных астероидов.
© Alexyz3d | shutterstock
Это событие предоставит ученым возможность изучить небесное тело вблизи. Ожидается, что он станет отличной целью для наземных радиолокационных наблюдений. Радиолокационную съемку планируется провести при помощи Комплекса дальней космической связи Голдстоун в Калифорнии и Обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико. Полученные снимки продемонстрируют настоящий размер астероида, а также дадут возможность изучить поверхность и ее детали размером от 10 метров.
«Флоренс» был открыт в марте 1981 года американским астрономом Шелте Басом в обсерватории Сайдинг-Спринг. Астероид назвали в честь сестры милосердия и общественного деятеля Флоренс Найтингейл. С 1890 года он впервые пролетит от Земли на столь близком расстоянии, а следующее подобное сближение состоится не ранее 2500 года. Звездная величина в конце августа и в начале сентября будет составлять 9 — в это время небесное тело можно будет наблюдать даже в небольшие телескопы. В эти дни астероид будет пролетать через созвездия Южная Рыба (Piscis Austrinus), Козерог (Capricornus), Водолей (Aquarius) и Дельфин (Delphinus).