Свершилось! Следуя точному космическому расписанию, Луна совершила торжественное шествие перед Солнцем. Лунная тень шириной 110 км прошла по США от побережья до побережья, предоставив миллионам восхищенных зрителей шанс увидеть одно из самых редких чудес природы солнечное затмение.
Это первое солнечное затмение, которое можно было наблюдать в США, с 1979 года и первое за 99 лет, которое пересекло весь континент.
На пути полного солнечного затмения проживают около 12 млн человек. И это число удвоилось! Астрономы-любители, охотники за затмениями и просто любопытные отправились в места наблюдения за затмением, чтобы увидеть чудо собственными глазами.
© NASA
Погода и средства для защиты глаз позволили тем, кто находился на материковой части США, Канады, Центральной Америки и северной четверти Южной Америки, насладиться частичным солнечным затмением. Здесь Луна закрыла часть иногда даже большую Солнца. Но жителям и гостям 14 штатов повезло еще больше. Небо потемнело, солнце скрылось, температура понизилась, на небосклон вышли яркие звезды и планеты, а у горизонта вспыхнул 360-градусный закат.
© NASA
За несколько секунд до того, как Солнце полностью закрыла Луна, бриллиантовые лучи света, проходящие через лунные долины и ущелья вокруг нимба земного спутника, замерцали и вспыхнули. Великолепный феномен носит название четки Бейли.
Еще чуть позже краткий финальный взрыв концентрированного солнечного света придал Солнцу вид алмазного кольца.
Еще чуть позже краткий финальный взрыв концентрированного солнечного света придал Солнцу вид алмазного кольца.
Умбра из космоса. © NASA
Затем внезапно вспышка погасла, Солнце исчезло, и его внешняя атмосфера, обычно невидимая супергорячая корона засияла на полную, образовав коронообразное гало, растягивающееся во всех направлениях.
Затмение началось у города Линкольн-Бич в Орегоне, когда внешняя тень Луны, или умбра, пересекла побережье, ознаменовав начало частичного солнечного затмения. Спустя 1 час и 11 минут тень луны умбра пересекла побережье. На 1 минуту и 58 секунд для тех, кто находился на побережье, Солнце полностью исчезло. А умбра со скоростью 3800 км/ч начала стремительное путешествие по центральной части США. Через 3,5 минуты после начала тень достигла города Мадрас в Орегоне. Далее умбра пересекла Орегон и прибыла в Айдахо и Вайоминг. Из города Каспер в Вайоминге тень отправилась в Гранд-Айленд в Небраске и Сент-Джозеф в Миссури. К этому моменту скорости тени снизилась до 2400 км/ч.
Жители и гости северо-востока Канзас-Сити насладились целой минутой темноты. То же самое удалось людям, находившимся на юго-западе Сент-Луиса несколько минут спустя. Преодолев реку Миссиссипи, центр умбры прошел к югу от Карбондейла в штате Иллинойс, а потом накрыл Падаку и Хопкинсвилл в Кентукки. В нескольких километрах от Карбондейла длительность затмения была максимальной 2 минуты и 43 секунды. Из Иллинойса и Кентукки тень двинулась к Кларксвиллу и Нэшвиллу в Теннесси Последний крупнейший город на пути затмения. Через несколько секунда умбра прошла над Межштатной автомагистралью 40 рядом с Сильвер-Пойнтом в Теннесии. После лунная тень пересекла центральную часть штата Теннесси и пронеслась над Национальным парком Смоки-Маунтинс, юго-западным уголком Северной Каролины. Затем над центром Южной Каролины: Гринвиллом, Колумбией и Чарльстоном. В конце своего пути лунная тень двигалась вдоль побережья и далее над Атлантическим океаном. С момента, когда тень пересекла побережье Орегона в 4000 км отсюда, прошел 1 час и 33 минуты. Частичное затмение на Восточном побережье продлилось до 4 часов вечера.