Много миллионов лет назад на Земле наступил настоящий ад. Солнце исчезло за облаком дыма, которое опоясало планету, превратив день в ночь и заставив температуру понизиться. С неба летел огонь.
Кроме этого, огромный астероид, который врезался в планету 66 млн лет назад, предположительно, стерев динозавров и многие другие виды с лица Земли в ходе пятого массового вымирания, запустил серию землетрясений, гигантских цунами и вулканов.
© Elzlo | Shutterstock
Даже когда пыль рассеялась почти двумя годами позже, химические реакции в верхней атмосфере повредили защитный озоновый слой, и лучи Солнца облучили все живое на Земле сильным ультрафиолетовым светом.
Кажется невероятным, что часть обитателей Земли пережила подобное Армагеддону событие, описание которого стало доступно благодаря исследователям, использовавшим сложную компьютерную модель, чтобы выяснить влияние астероида шириной 10 км на климат нашей планеты.
Ученые говорят, что их работа поможет выяснить, как на атмосферу Земли повлияют взрывы ядерных бомб велики ли шансы наступления устрашающей «ядерной зимы». Работа также заслуживает внимания в ракурсе постоянных предупреждений ученых, которые говорят, что человеческая активность может вызвать шестое массовое вымирание на планете. Последствия такого события будут ужасны исчезновение многих видов животных и разрушение земных экосистем.
Один из исследователей, Чарльз Барлин из Национального центра атмосферных исследований США, говорит, что изначальный разрушительный удар астероида был только началом проблем на Земле.
«Вымирание многих крупных животных незамедлительно последовало за ударом, но представители фауны, которые жили в океанах, зарывались в землю или могли на время ускользнуть под воду, имели шансы выжить», сказал он. «Предмет нашего исследования то, что произошло уже после землетрясений, цунами и огненных штормов».
Ранее ученые оценили, что ветер развеял около 15 млн тонн мелкой сажи, созданной ударом астероида, по всей планете.
Новое исследование, описанное в статье в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, обнаружило, что из-за сокращения объема дневного света до уровня полнолуния прекратился процесс фотосинтеза. Фотосинтез был невозможен примерно 18 месяцев, показала модель. Это стало огромной проблемой для всей жизни на планете. Средняя температура упала на 28 градусов Цельсия на земле и на 11 градусов в океанах. Считается, что более трех четвертей всех видов на Земле, включая большую часть динозавров, вымерли в это время.
Удар астероида, ставший причиной Мел-палеогенового вымирания, выбросил в воздух горную породу, которая затем образовала мелкие частички под названием сферулы. Во время падения на землю трение сделало их такими горячими, что начались пожары. В настоящее время тонкий слой сферул находят по всему миру.
Тем временем в атмосфере сажа поглощала энергию солнца, нагревая верхний слой более чем на 200 градусов Цельсия. Это привело к разрушению озонового слоя, который защищает жизнь на земле от вредной радиации и позволяет храниться в стратосфере огромному объему воды. Солнечные лучи облучили все живое на Земле, но также начали процесс охлаждения.
Сажа постепенно рассеивалась, ее становилось меньше, стратосфера остывала, поэтому водяной пар конденсировал и вымывал немного сажи, которая падала на землю. Это запустило цепочку обратной связи, за счет которой атмосфера освободилась от сажи всего за несколько месяцев.
После этого спящие семена вернулись к жизни, млекопитающие вылезли из нор, озоновый слой медленно сформировался снова, и жизнь на Земле начала восстанавливаться.
Исследователи предупреждают, что их модель принимает в расчет сегодняшнюю Землю, которая слегка отличается от той, что была 66 млн лет.