Высоко над Землей, в 2030 км над уровнем моря, прозрачный слой озона окружает нашу планету, поглощая энергетические ультрафиолетовые лучи от Солнца. Это своего рода солнцезащитный крем для Земли, без которого мы ежедневно купались бы в опасной радиации.
Озоновая дыра над Антарктикой 13 октября 2017 года. © NASA
В течение более 30 лет Монреальский протокол регулирует использование озоноразрушающих химических веществ, способствуя сокращению озоновых дыр в атмосфере Земли. Но недавно международная группа исследователей под руководством Дэвида Орама из Университета Восточной Англии обнаружила растущую угрозу для озонового слоя, связанную с веществами, не зафиксированными в документе.
Опасность исходит от класса химических веществ, известных как хлоруглероды. Примером может служить дихлорметан. Он используется для снятия краски, сельскохозяйственной дезинфекции и в производстве фармацевтических препаратов. За последнее десятилетие концентрация дихлорметана в атмосфере возросла примерно на 60 %. «Это было большим сюрпризом для научного сообщества, и мы принялись искать причину», сказал Орам.
Как оказалось, источником вредного вещества являются развивающиеся страны Восточной Азии. «По нашим оценкам, Китай может нести ответственность за 5060 % текущих глобальных выбросов дихлорметана. Вклад других азиатских стран, включая Индию, также может быть значительным», сообщил автор исследования.
Дихлорметан и подобные ему химические вещества не регулировались Монреальским протоколом, поскольку считались слишком недолговечными для достижения озонового слоя. Однако Восточная Азия имеет особый характер циркуляции воздушных масс, при котором эти химикаты очень быстро поднимаются ввысь. «Это двухступенчатый процесс: холодные воздушные волны в Восточной Азии быстро переносят промышленное загрязнение в тропики, где воздух поднимается в стратосферу, содержащую озоновый слой», объяснил соавтор исследования Мэтт Эшфолд из Университета Ноттингема.