Новое исследование, проведенное учеными из Университета Мэриленда и НАСА, указывает на то, что выбросы диоксида серы в Китае значительно сократились, а в Индии резко возросли. Диоксид серы (SO2) представляет собой загрязнитель воздуха, который приводит к кислотным дождям, туману и проблемам со здоровьем. Сегодня это вещество образуется в основном при сжигании угля для выработки электроэнергии.
Хотя Китай и Индия остаются крупнейшими потребителями угля в мире, новые исследования показали, что выбросы SO2 в Китае с 2007 года сократились на 75 %, в то время как в Индии увеличились на 50 %. Полученные результаты свидетельствуют о том, что Индия может вскоре стать главным источником выбросов диоксида серы в мире. Предыдущие исследования также показали, что выбросы диоксида серы в США неуклонно снижаются.
«Темпы сокращения выбросов SO2 в Китае намного превышают ожидания и прогнозы. Это означает, что Китай осуществляет контроль над выбросами за пределами того, что учитывали климатические модели», сказал атмосферный химик Кан Ли.
Приведенные карты отражают выбросы диоксида серы по регионам. Они были составлены на основе данных, полученных с помощью инструмента OMI на спутнике НАСА «Аура». Значения представляют собой ежегодные средние концентрации SO2 в Индии и Китае в 2005 и 2016 годах.
© NASA
© NASA
Китай и Индия в настоящее время являются крупнейшими потребителями угля в мире, который обычно содержит до 3 % серы. Большая часть выбросов диоксида серы приходится на угольные электростанции и угольные заводы. В частности, Пекин страдает от серьезных проблем с качеством воздуха из-за электростанций и заводов, расположенных поблизости и с подветренной стороны.
С начала 2000-х годов Китай начал осуществлять такие меры, как ограничение загрязнения окружающей среды, установление целей сокращения выбросов и снижение предельных уровней выбросов. Согласно новому исследованию, эти усилия не прошли даром. «Уровни двуокиси серы в Китае резко сократились, хотя потребление угля увеличилось примерно на 50 %, а производство электроэнергии выросло более чем на 100 %. Это говорит о том, что значительная часть сокращения связана с контролем выбросов», пояснил Ли. Предыдущие исследования, основанные на наземной инвентаризации и опубликованной политике, предполагали, что выбросы SO2 в Китае могут снизиться до нынешнего уровня не раньше 2030 года.
Несмотря на 75-процентное сокращение выбросов диоксида серы, недавняя работа других ученых показала, что качество воздуха в стране остается неудовлетворительным и по-прежнему вызывает серьезные проблемы со здоровьем. Это может быть связано с тем, что диоксид серы приносит от 10 до 20 % частиц, которые вызывают смог. По словам ученых, если Китай хочет вернуть голубое небо над Пекином, страна должна также контролировать другие загрязнители воздуха.
В отличие Китая, выбросы SO2 в Индии за последнее десятилетие увеличились на 50 %. В 2012 году страна открыла свою крупнейшую угольную электростанцию и ей еще предстоит внедрить должный контроль за выбросами. Как отметил Ли, в настоящее время повышенные выбросы диоксида серы в Индии не вызывают столько проблем со здоровьем и смогом, как в Китае, потому что крупнейшие источники выбросов находятся не в самом густонаселенном районе Индии. Однако спрос на электроэнергию в Индии растет, а значит, воздействие может ухудшиться.