Существует много гипотез, объясняющих зарождение Солнечной системы. Одна из них была недавно опубликована в журнале Astrophysical Journal. Ее авторы, сотрудники Чикагского университета, предполагают, что основой для области космоса, ставшей нашим домом, стало вещество звезды типа Вольфа — Райе.
Большинство гипотез основано на том, что Солнечная система была сформирована 4,6 млрд лет назад из-за гравитационного коллапса межзвездного молекулярного облака, вещество в котором было резко уплотнено взрывом огромной звезды. Новая теория базируется на том, что для системы, «сформированной» после взрыва сверхновой, в нашей системе необычно мало железа-60, но много алюминия-26. Подобную «химию» и могло бы объяснить вещество звезды Вольфа — Райе.
Симуляция того, как формируется кольцевая туманность. © V. Dwarkadas, D. Rosenberg
Особенность таких звезд состоит в том, что они очень крупные (20–40 масс Солнца) и горячие, а также довольно старые, и потому сбрасывают свою оболочку так, что вещество буквально убегает в космос в виде звездного ветра. По мере того, как масса звезды Вольфа — Райе становится меньше, формируется кольцевая туманность, и звездные ветер «обтекает» ее.
Именно в такой туманности могло сформироваться наше Солнце, полагают авторы научной работы. «Оболочка такого пузыря является хорошим местом для зарождения звезд, потому что пыль и газ оказываются в ловушке, где они могут конденсироваться», — говорит Николас Дауфас, руководитель научной группы. Кроме того, в такой туманности много алюминия-26, а железа, наоборот, мало. По подсчетам, «на совести» таких звезд и их «дочерних» туманностей от 1 до 16 % всех более молодых звезд, чья масса сопоставима с массой Солнца.