Туристы в Гудзоновом заливе в Канаде обычно больше всего хотят увидеть белых медведей. Но в ноябре 2012 года все внимание было направлено на снежную сову и полярную лисицу, также известную как песец. В течение недели животных неоднократно видели танцующими друг возле друга.
Любопытное видео двух арктических обитателей, встречающихся в снежной тундре, заставило экспертов задуматься, что представляет собой их поведение — игру или хищничество?
«По большей части сова оставалась равнодушной, но временами казалось, что она смеется и провоцирует лису», — говорит Дэвид Бриггс, старший руководитель экспедиции турфирмы Arctic Kingdom, который снял видео. По его словам, он часто видел песцов, чуть реже сов, но за семь лет экспедиций не встречал ничего подобного.
По мнению Андерса Анжербьерна, профессора Стокгольмского университета и руководителя проекта Swedish Arctic Fox Project, игра — это роскошь, которую большинство взрослых диких животных не могут себе позволить. Ученый полагает, что такое поведение может быть проявлением соперничества.
«И песцы, и снежные совы питаются грызунами. Когда для них выдается благоприятный год, как 2012, оба вида стараются съесть как можно больше. И иногда лучший способ сделать это — устранить конкурентов. Вероятно, они пытаются защитить свою территорию и действительно не любят друг друга», — объяснил Анжербьерн.
Полярные лисы могут нападать на птенцов совы, а совы, в свою очередь, являются угрозой для молодых песцов. Однако взрослые особи примерно одного размера, поэтому между ними возникают такие скрытые противостояния, которые редко получают развитие.