«Рябой» лик ледяной луны Сатурна Дионы был снят крупным планом космическим аппаратом НАСА «Кассини». Хотя фотография была опубликована в понедельник, 12 марта, «Кассини» сделал ее 23 июля 2012 года будучи на расстоянии 418 000 км от усеянной кратерами Дионы сообщили специалисты НАСА.
© NASA
Ширина Дионы — 1123 км, и это четвертый по величине из более 60 известных спутников Сатурна. Холодная луна вращается на расстоянии 377 400 км от планеты, почти на том же расстоянии, что Луна от Земли. Но Диона проносится вокруг окольцованной планеты за 2,7 земных дня, тогда когда нашей Луне требуется в 10 раз больше времени, чтобы совершить полную орбиту.
Измерения плотности Дионы показали, что спутник состоит из огромного каменного ядра, окруженного водяным льдом. Моделирование 2016 года показало, что луна может также вмещать океан жидкой воды, спрятанный на глубине 100 км под ледяной коркой.
Другие луны Сатурна Энцелад и Титан, а также спутники Юпитера Европа, Каллисто и Ганимед, также могут иметь подобные океаны, способные поддерживать жизнь такой, как мы ее знаем.
Хотя изображение и открытия «Кассини» все еще живут, космический аппарат погиб, погрузившись в атмосферу Сатурна в сентябре 217 года.
Ученые миссии запрограммировали самоубийственное погружение, чтобы убедиться, что «Кассини», у которого заканчивалось топливо, не заразит Энцелад или Титан земными микробами.