Ученые Шанхайского института оптики и точной механики в течение 10 лет работали над созданием холодных атомных часов, которые могли бы успешно работать в космосе в условиях низкой гравитации. Их усилия увенчались успехом — в сентябре 2016 года часы были запущены в космос на лаборатории «Тяньгун-2».
© Stefan Holm | shutterstock
В Китайской академии наук подвели итог за время их работы на космической лаборатории — они теряют в точности только 1 секунду за 30 миллионов лет, что является высочайшим достижением среди большинства аналогов. Эти холодные атомные часы также стали первыми, которые успешно функционируют в условиях космоса. В процессе их создания ученым пришлось решить несколько фундаментальных задач — управление лазерной оптической системой и физическое функционирование часов в условиях микрогравитации, а также обеспечение длительности автономной работы.
Эта технология в дальнейшем поможет повысить точность и надежность системы GPS-навигации.