Группа геологов из Дании, Швеции, Таиланда и Швейцарии под руководством Магнуса Иварссона из Университета Южной Дании обнаружила, что системы каналов в самых ценных гранатах — пиропах — являются результатом деятельности микроскопических организмов.
Такие неупорядоченные каналы внутри гранатов, толщина и микроструктура которых всегда варьируется, снижают стоимость этих драгоценных и полудрагоценных камней на рынке. Их ценность ювелирами определяется также исходя из цвета, прозрачности, размера и внутренней структуры. Ранее ученые полагали, что каналы в пиропах — это следствие химических реакций.
© Wikimedia Commons
Ученые исследовали несколько образцов пиропов из Таиланда при помощи оптической и электронной микроскопии, рентгеновской томографии и масс-спектрометрии. В итоге в каналах толщиной 5-100 микрометров (полых и заполненных веществом) были обнаружены следы жирных кислот, и высокое содержание углерода, что может являться прямым доказательством их органического происхождения. Такие следы оставляют эндолиты — микроорганизмы (бактерии, грибы, лишайники, водоросли), которые живут внутри кораллов, камней, раковин и даже в порах между частицами камня, используя их как источник неорганического вещества.
Хотя на основании только одного исследования окончательный вывод делать рано, ученые все же предполагают, что в данном случае каналы — «дело рук» одного из видов грибов, которые образуют в камнях туннели, соответствующие форме их тела, и используют камни как источник ионов железа Fe2+.