Прежде чем мы сможем путешествовать на другие планеты, нам еще предстоит преодолеть серьезные препятствия. Одно из них — воздействие далеких космических путешествий на организм астронавта. Ученые уже занимаются этим вопросом, и недавно группа исследователей из Медицинского центра Университета Джорджтауна обнаружила, что когда ткани желудочно-кишечного тракта подвергаются воздействию галактического космического излучения, в них происходят изменения, способные вызвать развитие раковых опухолей.
© Sergey Nivens | Shutterstock
На Земле мы защищены от ГКЛ магнитосферой нашей планеты, но без этой защиты наш организм не приспособлен к воздействию огромных уровней радиации. «Тяжелые ионы, такие как железо и кремний, опасны из-за их большей массы по сравнению с безмассовыми фотонами, такими как рентгеновские лучи и гамма-лучи, преобладающие на Земле, также как и протоны с низкой массой в открытом космосе», — объяснил ведущий автор исследования Камаль Датта.
В рамках эксперимента ученые подвергли мышей низкой дозе радиации железа и обнаружили, что мыши после этого не могли адекватно поглощать питательные вещества из пищи и у них даже развивались раковые полипы. По словам Датта, есть также данные, свидетельствующие о том, что излучение железа может заставлять ДНК разрушать клетки GI, что приводит к образованию оксидативного стресса и воспалительных молекул, которые наносят еще больший вред.
Космическим компаниям и агентствам придется разрабатывать технологии защиты и создать медицину для обеспечения безопасности астронавтов.