Во время исследования западного участка Тихого океана недалеко от Марианской впадины с помощью автономного подводного аппарата ученые обнаружили следы самого глубокого подводного извержения из когда-либо задокументированных.
© Bill Chadwick
Когда группа искала гидротермальные источники, на глубине около 4300 метров робот наткнулся на стеклянный черный поток лавы, образовавший холм из сгустков и длинные червеобразные экструзии. Поверхность потока была без осадка и выделяла молочную гидротермальную жидкость, что указывало на свежую лаву, которая все еще охлаждалась. Батиметрическая съемка более обширной области выявила ряд потоков шириной 200–800 метров, протянувшихся примерно на 7,2 километра. В следующем году исследования показали значительное снижение гидротермальной активности в регионе и лаву от недавнего извержения, которая быстро охлаждалась.
Глубокие морские извержения очень трудно зафиксировать в действии по той простой причине, что они происходят далеко от наземных датчиков. Специалисты документировали их в течение нескольких десятилетий, и на сегодняшний день менее 40 извержений были каталогизированы по всему миру на глубинах ниже 500 метров. Это сопоставимо с сотнями исторических наземных извержений, задокументированных на протяжении многих веков.
«Большая часть земной вулканической активности на самом деле происходит в океанах, но часто мы не знаем об этом или не можем ее обнаружить. Эти подводные всплески дают представление о фундаментальном геологическом процессе, меняющем Землю», — сказал ведущий автор исследования Билл Чэдвик, морской геолог из Университета штата Орегон.
Многие геологи считают, что вулканическая активность простирается до самого дна океана, и ее обнаружение — это лишь вопрос наличия правильных инструментов.
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Earth Science.