Прошлой ночью в Аризоне, в небе над Тусоном, появился «огненный шар». Войдя в атмосферу со скоростью 40 тысяч км/ч, метеороид вспыхнул дважды, прежде чем полностью распасться на высоте около 60 км над землей. Яркое событие запечатлела камера Элиота Германа. По его словам, радиант находился точно в созвездии Тельца и, как правило, все метеоры потока Тауриды в это время года отличаются особой яркостью.
© Eliot Herman
Ежегодно в начале ноября Земля проходит через шлейф кометы Энке. Образующийся в результате этого поток примечателен не количеством метеоров — частота появления метеоров потока Тауриды, как правило, небольшая. Однако они известны своим блеском — метеоры настолько яркие, что могут создавать тени на земле.
Астрономы, наблюдавшие за Тауридами на протяжении многих лет, пришли к выводу, что поток богат частицами, размер которых превышает обычные пыльные частицы комет. Эти частицы — размером с гальку или маленький камень, поэтому (хотя их относительно мало) они образуют огромное число очень ярких метеоров, которые астрономы называют «файерболами».
Тауриды — весьма необычный метеорный поток еще и потому, что, по мнению ученых, он является следствием распада гораздо большей, чем Энке, кометы около 20–30 тысяч лет назад. По крайней мере два астероида (2015 TX24 и 2005 UR) имеют схожие с потоком орбиты, также в нем могут скрываться и другие небольшие космические объекты. Все это свидетельствует о катастрофическом событии в прошлом — и о потенциально впечатляющих «файерболах» в будущем.
Звездный дождь можно будет наблюдать каждую ночь в ближайшие две недели.