Прямоугольный айсберг, который стал сенсацией в конце октября 2018 года, проделал более долгий и сложный путь, чем считалось первоначально.
Айсберг заметили в октябре 2018 года во время наблюдений миссии Operation IceBridge — долговременной аэросъемки полярного льда, которую проводит НАСА. Наблюдая за ледниками и ледниковыми шельфами вдоль побережья Антарктического полуострова, ученый Джереми Харбек увидел впечатляющий айсберг.
© NASA/Jeremy Harbeck
Прямоугольный айсберг был так четко очерчен, что было логично предположить, что он совсем недавно откололся от шельфового ледника Ларсен С. Этот тот же шельфовый ледник, который породил айсберг A-68 весом в триллион тонн в июле 2017 года.
Но оказалось, что прямоугольный айсберг проделал куда более долгое путешествие. Ученые использовали изображения со спутников «Лэндсат-8» и «Сентинел-1» Европейского космического агентства, чтобы отследить происхождение айсберга. Они обнаружили, что он откололся от нового фронта шельфового ледника в начале ноября 2017 года, всего через несколько месяцев, после того как отделился A-68.
На изображении ниже, которое разместил в «Твиттере» 9 ноября 2017 года Стеф Лермитт из Делфтского технологического университета (Нидерланды), видны маленькие, только что отколовшиеся айсберги. Прямоугольный айсберг, который достигает в длину всего 4 км, виден к северу от изогнутой гигантской глыбы льда.
#LarsenC ice shelf showed some small additional calving events in the latest #sentinel1. It's the first time since iceberg #A68 drifted away @CopernicusEU @ESA_EO pic.twitter.com/fNiqnUkgS8
— Stef Lhermitte (@StefLhermitte) November 9, 2017
В это время прямоугольный айсберг только начинал свое путешествие на север, проплыв по открытому участку между шельфовым ледником Ларсен С и айсбергом A-68. Угроза столкновения была постоянной: A-68 мог врезаться в маленькие айсберги, маленькие айсберги могли столкнуться друг с другом.
Будучи когда-то длинным, прямоугольный айсберг не остался невредимым; он разломился на мелкие части. Айсберг на фотографии Харбека по форме больше походит на трапецию. Его ширина достигает 900 метров, длина — 1500 метров, что совсем немного по сравнению с айсбергом A-68 размером с штат Делавэр.
К ноябрю 2018 года айсберг выдвинулся из области осколков и вошел в открытую воду. Шуман отмечает: «Теперь это еще один айсберг на пути к смерти».