Космонавт на борту МКС сделал снимок дельты реки Бецибука на Мадагаскаре. Крупнейшая река острова несет отложения с центрального плато острова и с гор к западному побережью, где она впадает в бухту Бумбетука и Мозамбикский пролив, образуя дельту из сложных сплетенных каналов.
© NASA
Исторические карты Мадагаскара описывают песчаные и глинистые почвы вокруг реки Бецибука как terres rouges («красные земли»). Эти почвы и отложения придают реке ржаво-оранжевый цвет, когда на острове идут ливни (сезонные или от тропических циклонов). Более 30 лет астронавты делали снимки, что позволило запечатлеть эволюцию дельты и ее островов.
Седименты в водах также являются результатом обширной вырубки лесов на острове с 1950-х годов. С тех пор вырублено не менее 40 % лесного покрова Мадагаскара. Практика подсечно-огневого земледелия, чрезмерный выпас скота и лесные пожары резко повлияли на мангровые леса острова. Таким образом, река теперь пересекает почвы, подверженные эрозии.
Мангровые леса видны как темные области в пределах небольших островков земли. Мангры процветают в эстуариях, где соленая морская вода смешивается с пресной водой реки. Такой ландшафт поспособствовал развитию на Мадагаскаре уникального биоразнообразия, с большим количеством эндемичных видов растений и животных.