Мегалодоны могли исчезнуть с лица Земли из-за взорвавшейся древней звезды, предполагает новое исследование.
Адриан Мелотт, Франчоле Мариньо и Лаура Паулуччи предполагают, что одна или две сверхновые, взорвавшиеся примерно 2,6 млн лет назад, могли стать причиной массового вымирания огромного количества видов морской мегафауны, включая грозного мегалодона.
© Wikipedia.org
«Мы обнаружили, что доза радиации мюонов превысила сегодняшнюю дозу на поверхности планеты на глубине до 1 км и сохранялась по меньшей мере на протяжении срока жизни представителей морской мегафауны, — сообщается в исследовании. — Разумно предположить, что рост радиационной нагрузки мог способствовать вымиранию морской мегафауны в тот период».
«Одно из вымираний, которое произошло 2,6 млн лет назад, было вымирание мегалодонов, — говорит Мелотт. — Представьте большую белую акулу из фильма „Челюсти“, которая была огромной. Мегалодон выглядел примерно также, только был размером с школьный автобус. В это время мегалодоны исчезли, поэтому мы можем предположить, что это событие могло иметь какую-то связь с мюонами».
Мелотт говорит, что радиация от взрывающихся звезд, которые должны были находиться всего в 160 световых годах от Земли, могла быть слишком сильной для атмосферы планеты и населяющих ее животных. Резкий скачок мюонов мог стать причиной мутаций и рака, особенно для крупных созданий, которые не смогли противостоять радиации от взрыва сверхновой.
«Обычно на глубине нескольких метров вода в океане защищает от большей части радиации, но не от мюонов, — говорит Мелотт. — Создания, которые были изолированными от радиации, могли получить сразу много облучения. Сухопутные животные обладали гораздо более сильной защитой от радиации».
Во время вымирания в четвертичном периоде, которое началось в позднем плейцостене, многие животные крупнее 36 кг вымерли. Мегалодоны, вес которых достигал около 54 000 кг, а длина — 18 метров, могли быть основными кандидатами для вымирания от космического взрыва.