Малайские медведи обладают весьма выразительной мимикой, выяснили исследователи из Портсмутского университета (Великобритания). Представители самого мелкого вида семейства медведей способны различать эмоции, которые переживает соплеменник или человек, и в точности воспроизводить их, строя милые рожицы.
Ученые подчеркивают, что имитация выражения лица (или морды) — важный элемент коммуникации. Ранее способность копировать мимику была замечена только у людей и человекоподобных обезьян. Умение строить рожицы считалось отсутствующим у всех видов медведей — эти животные не социальны и достаточно удалены от человека на эволюционном древе.
За малайскими мишками наблюдали в естественной среде обитания в заповеднике в Малайзии. Животные, которых считали одиночками, оказались довольно общительными: медведи охотно шли на контакт с однополыми сородичами и вместе играли.
Тогда ученые решили проследить за малайскими медведями, обитающими в питомнике заповедника. Вольеры животных позволяли им как общаться с соседями, так и пребывать в одиночестве. Выяснилось, что мишки часто обнимались и играли, а конфликтовали редко. Более того, при контакте млекопитающие строили друг другу гримасы, копируя выражение морды товарища по игре.
Зачем малайские медведи строят рожицы — непонятно. Ученые, однако, отмечают, что умение представителей этого вида управлять своей мимикой говорит о том, что такой способностью могут обладать все млекопитающие.
© Scientific Reports, 2019