На прошлой неделе, 30 мая, Мэрибет Киченски из Мунисинга (Мичиган, США) отправилась в Национальный озерный заповедник «Живописные скалы», чтобы увидеть полярное сияние. Поток солнечного ветра достиг магнитного поля Земли, и увидеть ночные сполохи было вполне возможно. Однако вместо полярных сияний она увидела свечение атмосферы. По словам Киченски, это выглядело очень сюрреалистично.
© MaryBeth Kiczenski
Хотя кажется, что на небе мерцают огни северного сияния, это не так. Полярные сияния связаны с солнечным ветром, а свечение атмосферы вызывает сложный комплекс химических реакций в верхних слоях атмосферы. Эти реакции начинаются в светлое время суток, когда атмосфера буквально «купается» в сильном ультрафиолетовом излучении от Солнца. Ночью мы видим постсвечение, окрашенное в зеленый цвет атомами кислорода на высоте 90–100 км. Красный цвет вызван гидроксильными ионами на высоте 86–87 км. Киченски наблюдала сразу оба цвета.
Свечение атмосферы лучше всего наблюдать в безлунные ночи вдали от городских огней.