12 августа стал еще одним успешным днем по исследованию спрайтов — загадочных оптических вспышек, которые иногда возникают над скоплениями грозовых облаков на высотах от 30 до 90 км.
Джейсон Орнс, 12 августа, Южная Небраска. © Spaceweather.com
В этот день Джейсон Орнс, аспирант из Университета Аляски, с командой исследователей из Национального центра США по атмосферным исследованиям, в очередной раз летал над Средним Западом США на борту самолета «Гольфстрим-V» в поисках экзотических стратосферных молний.
Джейсон Орнс, 12 августа, Южная Небраска. © Spaceweather.com
Когда установленные на борту камеры фотографировали грозы над Небраской, внезапно появились эти шесть спрайтов, красные вверху и фиолетовые внизу. «Я действительно не могу объяснить изменение цвета, ― говорит Орнс. ― Это один из вопросов, которые мы надеемся изучить, применив высокоскоростное фотографирование».
Джейсон Орнс, 12 августа, Южная Небраска. © Spaceweather.com
Первые спрайты были зарегистрированы в 1989 году учеными из Университета Миннесоты, который сфотографировали странные вспышки над вершинами грозовых облаков. Однако до сих пор фундаментальная физика не дает им объяснения.
Джейсон Орнс, 12 августа, Южная Небраска. © Spaceweather.com
Эфемерность спрайтов, которые обычно длятся не более нескольких миллисекунд, делает их сложноуловимыми. Для фиксации спрайтов американские исследователи применили высокотехнологичные камеры с частотой срабатывания затвора 10 000 кадров в секунду и усилителем яркости.