Спутник «Ландсат-8» сделал фото того, что оставил после себя масштабный «Пожар в долине», 20 сентября 2015 года. Темные красно-оранжевые пятна на фото — только что сожженная калифорнийская земля. Уцелевшие леса на фото серые. Здания — белые. На втором изображении — более широкая панорама того же вида. На последнем снимке — вид Миддлтауна в естественном цвете. Сожженные участки на фото серые.
© NASA
© NASA
© NASA
Умопомрачительной скоростью калифорнийский «Пожар в долине» обязан десятилетиям агрессивного огнеборства. В регионе было так мало пожаров, что лесной массив оказался полон валежника и другого горючего материала. Четырехлетняя засуха «высосала» всю влагу из лесов, сделав деревья легковоспламеняемыми. Армия жуков-короедов также основательно подточила здоровье хвойных лесов.
Поэтому когда погодная система принесла аномально высокую температуру и порывистые ветры в округа Напа, Сонома и Лейк в северной Калифорнии, леса были готовы загореться. Первая искра, вероятно, попала в леса во время возгорания сарая в городе Кобб 12 сентября 2015 года. Как только огонь сошел с сарая, он начал распространяться с такой скоростью и силой, что пожарные почти ничего не могли сделать, чтобы замедлить его. За 48 часов инферно выжгло площадь, в два раза превышающую Манхэттен.
Пламя приблизилось к городам Харбин-Спрингс, Андерсон-Спрингс и Миддлтаун. Тысячи людей покинули свои дома. 1910 объектов были разрушены. По меньшей мере 3 человека погибли, 4 пожарных получили ранения. Согласно Калифорнийскому управлению лесного хозяйства, по состоянию на 22 сентября 2015 года пожар сжег 30,783 га и был локализован на 75 %.
«Пожар в долине» уже стал одним из самых разрушительных пожаров в Калифорнии. Больше объектов разрушили только Кедровый пожар в 2003 году и Туннельный пожар в 1991 году.