Представьте, что над местом, где вы живете, начинают полыхать полярные огни. Безусловно, вы будете удивлены. Не менее сильным было удивление средневековых китайцев и японцев, когда небо над их головой внезапно преобразилось.
Японские ученые изучили древние документы, чтобы узнать, какие астрономические явления видели в Китае и Японии в средние века. Задокументированные авроры, скорее всего, были результатом сильных магнитных бурь, которые, в свою очередь, были порождены взрывными событиями на Солнце.
© Petri jauhiainen | Shutterstock
Потоки электронов, выброшенные звездой, взаимодействуют с атмосферой и магнитным полем Земли, приводят в движение кислород и азот и заставляют их выделять характерное свечение.
Особенно сильные солнечные бури случаются, когда на Солнце происходят выбросы корональной массы. Такие шторма могут парализовать электросети, угрожать космонавтам и астронавтам и порождать яркие полярные сияния, которые длятся несколько дней.
Исследователи нашли множество примеров таких наблюдений. Вот, например, свидетельство от Фудзивары-но Тэйка, знаменитого японского поэта, который упомянул о длительных штормах 21 и 23 февраля в Мэйгецуки:
А вот описания аврор из китайских летописей. Они еще более ранние.
Исследователи считают, что описанные события произошли во время солнечных максимумов. Эти солнечные бури, вероятно, были результатом многочисленных выбросов корональной массы за краткий период времени.
Данные о солнечных событиях прошлого могут подсказать, как часто Земля будет страдать от сильнейших солнечных штормов и когда ударит следующая крупная буря.