Летом шамаль (жаркий и сухой северо-западный ветер) дует почти непрерывно, часто поднимая огромные облака песка и пыли.
В период с 28 июля по 30 июля 2018 года по юго-восточной части полуострова и Аравийскому морю прокатился обширный шлейф пыли из пустыни Руб-аль-Хали. Инструмент VIIRS на спутнике Suomi NPP получил эту последовательность снимков в естественных цветах.
© NASA
Снижение видимости в этот период провоцирует опасные ситуации в регионе. В этом году это вызвало сотни автомобильных и других аварий в Дубае, крупнейшем городе ОАЭ. Необычно высокие уровни содержания мелких частиц в воздухе привели к увеличению числа людей, попавших в больницы. Власти нескольких стран попросили жителей без необходимости не покидать дома и закрывать носы и рты, выходя на улицу.
В то время как жители Аравийского полуострова с давних времен знают о шамале и даже ориентировали свои древние города на северо-запад, современные ученые все еще работают над определением и количественной оценкой ветра со статистической точки зрения. В одном из недавних исследований сообщалось, что летние шамали обычно начинаются 30 мая, стихают к 16 августа и достигают пиковых скоростей каждый день около полудня. Для того чтобы видимость снизилась до 3,5 км, скорость ветра должна превышать 11 м/с — это необходимо для поднятия достаточного количества пыли и песка в воздух.